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文｜李芳洲
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在古代，皇帝几乎隔三差五都会召集满朝文武大臣上朝议事，不过现代人更习惯称之为“开会”。每当皇上召见时，朝堂下总是人头攒动，密密麻麻。然而仔细观察会发现，这些人其实分成了一个个错综复杂的小团体。最常见的划分方式，就是以各自的工作单位为界。
这种安排既合乎情理，也符合实际运作的需要，避免了人员站错队伍，更不会让皇上感到烦躁。最基础的团体分类就是“三省六部”，每个单位一般由一位年长且经验丰富的官员带头，通常是一位满头白发的老者，站在最前方。
展开剩余84%三省的工作性质决定了他们内部成员不会过于计较上下级的关系。毕竟三省缺一不可，地位也相对平等公正。但六部则不太一样，他们往往争夺排名和声望，时常试图在对方面前占上风。吏部、户部、礼部、兵部、工部、刑部，这六部之间究竟谁大谁小呢？
其实，六部的“头面人物”心里都清楚自己的朝廷地位。谁更受皇上青睐，谁又稍逊一筹，他们心中有数。但他们往往不能直接干预手下争斗的局面。输了是一回事，认输则是另一回事。于是户部不服气吏部，兵部试图压过工部，刑部尽力避开纷争，而礼部则显得漠不关心。局势渐渐明朗，谁在搅局，也不难看出来。
从最不愿卷入政治斗争的礼部说起。礼部在朝中戏份相对较少，更适合被看作配角。礼部的官员不仅同僚不太待见，皇上对他们也兴趣不大。毕竟，在关键时刻没人愿意听一群人谈仁义礼智信，尤其是在这个王朝，礼部反倒像个“说教的老大哥”，有些格格不入。
刑部的官员们是热爱自己职业的“天生行家”，他们对待遇和地位并不特别在意，只求皇上不干预他们的执法工作。毕竟若是因朝堂上的争斗招致皇上不悦，成为出气筒，那才真是赔了夫人又折兵。
工部则像一支任劳任怨的“土木工程队”，虽然辛苦付出，却往往吃不到甜头。工程队能自己招工，但工程款必须由户部审批，只要户部稍作克扣，工部便难以维持正常运作。即便如此，皇上依然时不时怀疑工部“手脚不干净”。
经过一番筛选，藏于水下的大鱼逐渐浮出水面——吏部、户部和兵部，三者是最能闹腾的单位，也是官员入朝后最容易选错阵营的部门。
吏部的最高负责人称为“吏部尚书”，喜欢看历史剧的朋友一定不陌生。如果不爱历史剧，想必也听过《甄嬛传》里的吏部尚书一角。这个官职起源于三国两晋南北朝时期。
三国魏国司马氏执政时，司马师任命山涛为尚书吏部郎，史料显示他应是中国历史上最早的吏部尚书。西晋建立后，尚书吏部郎正式更名为吏部尚书，官职名称由此确立并延续至清朝。
吏部主要负责选拔低级官员。为什么是低级官员呢？因为高级官员通常在皇上直接监管之下，提意见和任命权掌握在皇上手中。即便如此，这个职位依然令人羡慕，因为高级官员毕竟少数。
从十六国到南北朝时期，吏部尚书的权力不断扩大，职责也逐渐延伸。隋朝时期，吏部尚书跻身六部尚书之一，成为朝廷重要职位，一直沿用至清朝。
从唐朝开始，吏部尚书的品级在一品到三品之间波动，且多为高品级。可以说，吏部尚书的权力随着时间增长，影响力和人脉网络也日益复杂，几乎可称为“六部之首”。
户部是六部中最不服气吏部“老大”地位的部门。有句话说：“户部尚书，才是六部中最大官。”户部尚书相当于现代的财政部长，不仅管钱，还管人，是掌控古代社会最关键资源的官员。
唐朝前，户部尚书称为“民部尚书”，后来为了避讳唐太宗李世民的名字，改称户部尚书。权力随之增强，涉及户口、税收和国家财政统筹等领域，成为朝中“肥差”。
这样重要的职位，自然不是普通人能随便担任的。历代能够成为户部尚书的，绝大多数通过科举考试一步步晋升。另有少数是朝廷功臣或受益于门荫制度者。
科举出身者经历多年磨炼，年龄和经验俱佳，通常工作踏实认真。功臣多随皇上征战立功，名利俱得，在此职位上较少犯错。门荫者多为官宦世家，祖辈无大过错方能传承此位，犯了严重错误整个家族难逃灭顶之灾。
户部尚书在朝中的地位稳定，从唐代的正三品不断晋升至清代的从一品，权势逐渐加重。
兵部尚书，别称“大司马”，负责统筹全国军事事务。然而兵权历来是烫手山芋，皇上喜欢牢牢掌控，不轻易放手。兵部尚书手中实际握有的权力有限，更多是名义上的掌管。
自秦始皇统一天下以来，历代皇帝都设有象征兵权的虎符或兵符，调兵遣将必须凭此。兵部尚书虽然官职不低，属于正三品尚书，但在实权上不及吏部、户部尚书。
兵部尚书更像是皇帝的“传声筒”或“提线木偶”，兵权真正掌握在皇帝手中。历史上许多因将领掌握实权而导致王朝更替的例子数不胜数，如隋朝李渊、五代赵匡胤等。
兵部的存在，往往成为中央集权政治的一种掩饰。
综上所述，三位尚书的权力也随朝代更替不断扩张。吏部尚书主要负责官员的选拔、推荐、任免及考核。户部尚书则掌握国家财政、户口和税收。兵部听起来最重要，掌管军队的选拔、管理和军备制造，但实际上权力受限。
皇上对军事事务的监管异常严格，绝不允许权力旁落。用一个简单不等式概括他们的关系就是：吏部尚书 > 户部尚书 > 兵部尚书。
在这之中，吏部和户部之间的权力关系最值得关注，而兵部尚书则多半选择“安分守己”。
参考文献：
吴士勇.《明史·职官志一》“三公三孤”条考辨(三)[J].江海学刊, 2013(1):1.
隋新超.唐代户部尚书研究[D].山东师范大学, 2023-11-27.
陈满光.论三省六部制形成于两晋南朝时期[J].河北学刊, 1996(6):5.
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